Ο Κερν διαδέχεται τον Βέρνερ Φάιμαν, ο οποίος παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά την περασμένη Δευτέρα. Θα είναι ο 13ος καγκελάριος στη μεταπολεμική ιστορία της Αυστρίας και ο 9ος στη σειρά αρχηγός των Σοσιαλδημοκρατών μετά το 1945.
Η απόφαση για την επιλογή του Κρίστιαν Κερν ελήφθη ομόφωνα κατά τη συνάντηση των επικεφαλής των κοινοβουλευτικών ομάδων του κόμματος στα εννέα ομόσπονδα κρατίδια και των ηγεσιών των συνδικαλιστικών οργανώσεων του κόμματος.
Ήταν από την αρχή ο επικρατέστερος, ενώ ο δεύτερος των δύο υποψηφίων, ο επί σειράν ετών διευθυντής μεγάλων ομίλων τηλεοπτικών δικτύων (όπως του RTL) και πρώην γενικός διευθυντής τη δημόσιας Αυστριακής Ραδιοτηλεόρασης Γκέρχαρντ Τσάιλερ, απέσυρε την υποψηφιότητά του.
Την επιλογή του νέου αρχηγού του κόμματος και μελλοντικού καγκελαρίου, θα επικυρώσουν τυπικά την ερχόμενη Τρίτη κατά την κοινή συνεδρίαση τους τα δύο ανώτερα όργανα των Σοσιαλδημοκρατών, το Προεδρείο και η Διοικούσα Επιτροπή, ενώ η ορκωμοσία του νέου καγκελαρίου μπορεί να γίνει στη συνέχεια, ήδη την Τρίτη, ή το πρωί της Τετάρτης που αναμένονται οι δηλώσεις του στην αυστριακή Βουλή.