Η απίστευτη τραγωδία έγινε αργά το βράδυ της Πέμπτης σε χώρο καύσης απορριμμάτων στην πόλη Τόρι Αβάμε του Μπενίν, στα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Κοτόνου όπου τοπική εταιρία είχε πετάξει το μουχλιασμένο αλεύρι μέσα σε μεγάλο λάκκο και στη συνέχεια το εμπότισε με βενζίνη προκειμένου να το κάψει για να μην καταναλωθεί.

Στο χώρο ήταν παρόντες για να πιστοποιήσουν την καύση αστυνομικοί και εκπρόσωποι των τελωνειακών αρχών, όμως καθώς έφευγαν το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί έτρεξε να μαζέψει όσους σάκους με αλεύρι δεν είχαν πάρει ακόμη φωτιά. Τη στιγμή εκείνη σημειώθηκε η έκρηξη.

«Όλοι όσοι βρίσκονταν μέσα στον λάκκο σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν», μετέδωσε τοπικό δίκτυο το οποίο ταυτόχρονα κάνει λόγο για τουλάχιστον 100 νεκρούς και άλλους 200 που υπέστησαν σχεδόν καθολικά εγκαύματα και δίνουν μάχη για τη ζωή τους.