Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ο τροπικός κυκλώνας Ίρμα, ο οποίος απειλεί πολλά νησιά της Καραϊβικής, ενισχύθηκε φθάνοντας στην κατηγορία 4 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον.Ο κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο, Ρικάρδο Ρουσελιό-Νεβάρες, κινητοποίησε την εθνοφρουρά και ανακοίνωσε νωρίτερα το άνοιγμα καταφυγίων για την υποδοχή και φιλοξενία έως και 62.100 ανθρώπων.
«Ο #Irma έγινε κυκλώνας κατηγορίας τέσσερα. Οι προετοιμασίες στις περιοχές για τις οποίες έχουν εκδοθεί έκτακτα δελτία πρέπει να επισπευστούν και να ολοκληρωθούν», τόνισε η επιχειρησιακή διεύθυνση Ατλαντικού του NHC στον λογαριασμό της στο Twitter.
Ενίσχυση το επόμενο 48ωρο
Ο κυκλώνας, με ανέμους 215 χιλιομέτρων την ώρα, «θα ενισχυθεί ακόμη περισσότερο μέσα στις επόμενες 48 ώρες», προειδοποίησε το Κέντρο αυτό με έδρα το Μαϊάμι περί τις 00:00 (ώρα Ελλάδας). Πολλά νησιά της περιοχής, όπως το Πουέρτο Ρίκο, η Αϊτή και οι Μικρές Αντίλλες βρίσκονται ήδη σε κατάσταση συναγερμού.
Ο κυκλώνας Ίρμα αναμένεται ότι θα πλήξει το Πουέρτο Ρίκο την Τετάρτη στις 08:00 (15:00 ώρα Ελλάδας). Το επίπεδο της θάλασσας μπορεί να ανέβει ακόμη και τρία μέτρα πάνω από το φυσιολογικό στην περιοχή και να πλήξουν το νησί «μεγάλα, καταστροφικά κύματα».
Ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο, το οποίο διαθέτει νοσοκομείο εκστρατείας και δεκάδες αεροσκάφη ικανά να εκτελέσουν αποστολές διάσωσης και ανεφοδιασμού, έχει τεθεί σε ετοιμότητα, σημείωσε ο Αλεχάντρο ντε λα Κάμπα της διεύθυνσης της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Εκτάκτων Καταστάσεων (FEMA) η οποία είναι αρμόδια για την Καραϊβική.
Παρότι η πορεία του κυκλώνα Ίρμα δεν είναι ακόμη βέβαιη, ενδέχεται να πλήξει τη νήσο Εσπανιόλα (Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία), τις Μπαχάμες και την Κούβα πριν κατευθυνθεί προς βορρά, αρχικά προς τη Φλόριντα και κατόπιν προς την ανατολική ακτή των ΗΠΑ, που ήδη δέχθηκε σφοδρό πλήγμα από τον κυκλώνα Χάρβεϊ.